מאת: יעל הלפמן כהן
כשהיינו ילדים השתעשענו עם הזיף המסתלסל המחובר לזרע מקור החסידה ועשינו ממנו שעון. לאחרונה השעשוע הפך לקסם מהונדס בעל פוטנציאל לפתור אתגר עולמי – ייעור מחדש לאחר שריפות או שיקום שטחים פראיים שאינם נגישים מהקרקע.
זריעה מהאוויר היא הפתרון במקרים אלו. אבל, כאשר זרע שוכב על פני השטח, הוא עלול להינזק מתנאי מזג האוויר או להיאכל על ידי חיות בר, וכתוצאה מכך שיעורי נביטה נמוכים.
בטבע אתגר זה כבר נפתר. כשזרע מקור החסידה מתייבש ונושר לקרקע הוא מתברג לתוך סדק ו"זורע" את עצמו. הזרע מחובר לזיף המסתלסל ומתיישר בהתאם לשינויים ברמות הלחות בסביבה. פעולה זו למעשה מבריגה את הזרע לאדמה. כך הוא ניצל מסכנות שעל פני השטח ומוגן מפגעי מזג האוויר. תהליך זה של זריעה עצמית הפך למקור השראה לפיתוח "מנשאי זרעים" מתכלים, המחקים את פעולת הזריעה העצמית של זרע מקור החסידה.
מנשא הזרע עשוי מחומר אחד בלבד, מעץ אלון ! כלומר החומר מתכלה לחלוטין ואינו מותיר פסולת בשטח. אם מניחים אותו על הקרקע הוא מתחיל לקבור את עצמו באיטיות עם הזרע שהוא נושא. כמו בזרע מקור החסידה, גם כאן המנוע הידרוסטטי. כאשר המנשא בא במגע עם לחות העץ מתרחב אך התאים הפנימיים עושים זאת בקצב מהיר יותר מהשכבה החיצונית מה שגורם למנשא להסתלסל. וכאשר הוא מתייבש, הוא מתכווץ כאשר השכבה הפנימית מתכווצת יותר מהחיצונית מה שגורם לתנועה המחדירה את מנשא הזרע לאדמה.
העיצוב ההנדסי מבוסס על שלושה זיפים מתפתלים המהווים שלוש נקודות עגינה שימנעו מהמנשא להחליק או ליפול כך שהוא תמיד מכוון מטה בזווית שתגדיל את אחוזי ההצלחה שלו בחדירה לקרקע. היכולות ההנדסיות הובילו למעשה לשיפור העיצוב הטבעי. מסתבר שאחוזי ההצלחה של מנשא הזרעים שפותח גבוהים מאחוזי ההצלחה של זרעי מקור החסידה. בניסוי שחררו נושאי זרעים מרחפן ו ב- 90 אחוז מהמקרים הם הצליחו להתמקם בזווית הנכונה ולחדור לאדמה.
ויש למנשא הזרעים עוד כמה יתרונות על המודל הטבעי:
הוא מסוגל לשאת זרעים עד משקל של 75 מיליגרם לעומת מקור החסידה שנושא זרע במשקל של כ- 8-20 מיליגרם. כך נפתחת האפשרות לייעור של עצים מסוגים שונים, תוך התאמת התכנון של מנשא הזרעים לסוגי קרקע שונים ולזרעים בגודל שונה.
המנשאים יכולים לשמש גם לפריסת דשנים או חומרים אחרים (כגון חיישנים) שיכולים להיות מועילים ליישומים חקלאיים ושימור הקרקע. כך למשל כבר הצליחו לשים על המנשא גם מינים סימביוטים כמו פטריות להגברת הבריאות והעשרת הסביבה הטבעית.
תמונה ראשית: CC Didier Descouens
