מאת: יעל הלפמן כהן
יש עצים שפגיעת ברק מחסלת אותם, אבל יש עץ שעבורו זו דווקא התחלה חדשה.
מחקר חדש מראה שיש עצים שדווקא מרוויחים מפגיעת הברק. עץ טרופי גבוה בשם Dipteryx oleifera שורד מכת ברק ואף צומח ממנה.
מדענים שחקרו במהלך שש שנים נתונים ביער גשם בפנמה חקרו את ההשפעה הכוללת של מכות ברק על היער. "מכת ברק נמשכת כמה אלפיות שניות", "זה נראה כאילו פצצה התפוצצה" אומר אוון גורא, האקולוג החוקר, "ואז לוקח חודשים עד שהעצים והליאנות (צמח מטפס טרופי) מתים לאחר מכן, כך שזה תהליך לא קל לצפייה, אלא אם במקרה אתה עוקב אחר מכות הברקים".
באמצעות מערך מצלמות, מל"טים וצוותי קרקע, עקבו החוקרים אחר פגיעות ברק והשפעותיהם. הצוות ציפה למצוא רק השפעות מזיקות על עצים, אבל להפתעתם התברר כי העץ Dipteryx oleifera, דווקא מפיק ממכת הברק תועלת.
במחקר עקבו אחר 93 עצים שנפגעו מברק. נמצא כי בעוד ש-56% מהעצים מתו בעקבות הפגיעה, כל תשעת עצי ה- Dipteryx oleifera שנפגעו שרדו עם נזק מינימלי. הפגיעה גרמה למותם של כ-78% מהליאנות (צמחים מטפסים) שסבבו את העצים, מה שהפחית את התחרות על אור וחומרים מזינים.
נראה שה- Dipteryx oleifera נהנה מטיפול בהלם כדי להדוף עצים וצמחים ולזכות ביתרון תחרותי בג'ונגל הצפוף. העץ עצמו חסין יותר למכת הברק. ההלם החשמלי, לעומת זאת, פוגע ברוב הליאנות הטפיליות שגדלות בסביבתו ובעצים הסמוכים. בממוצע נהרגו כתשעה עצים סמוכים בכל מכה.
לא רק שעצי ה- Dipteryx oleifera שורדים פגיעות ברק, אלא שגובהם וצורת הצמרת שלהם פועלים למשיכת מכות ברק ! (הם גבוהים יותר מהעצים הסמוכים וצמרתם רחבה יותר).
כיצד שורד Dipteryx oleifera את מכות הברקים ? אפשרות אחת היא שלעץ יש התנגדות חשמלית נמוכה, המאפשרת לו להוליך זרם בבטחה לקרקע ללא הצטברות חום מוגזמת. השערה נוספת מניחה שמבנה החופה של העץ מפנה את החשמל מהגזע, ומנתב אותו לעבר עצים שכנים.
הדינמיקה בין העצים לברקים מצריכה שיתוף פעולה עם פיזיקאים כדי להבין מה קורה כאשר עץ נפגע מברק ולזהות את מנגנון ההתמודדות המופעל. להבנת מנגנון זה יש גם ערך בפיתוח ביומימטי של מערכות לעיכוב בעירה וניהול שריפות.
יום העצמאות השנה מצויין כשברקע מלחמה, חטופים, שריפות. פגיעת הברק, סמל להרס, הופכת בסיפור זה להזדמנות לצמיחה מחודשת. ואולי נוכל גם אנחנו לשאוב מהטבע מעט תקווה, ואולי גם אנחנו נוכל לצמוח חזקים יותר.
תמונה ראשית: Evan Gora
