מאת שוקי רביב
עריכה: יעל הלפמן כהן
לאחר מסע מרתק בסיאול, ארגז הקניות שלי התמלא במוצרי טיפוח מבריקים שביקשו כל הקרובות אלי שאביא להן. אבל התעוררה אצלי שאלה לנוכח מוטיב חוזר ומפתיע, דמות החלזון, שמעטרת בגאווה כל קרם לחות וסרום.
הסתקרנתי ושאלתי את עצמי מה הקשר בין חיית הבוץ האיטית לבין שיא הקוסמטיקה המודרנית?
אז הנה מה שגיליתי.
המסע של ריר החילזון אל עולם הקוסמטיקה לא התחיל במעבדה, אלא בחוות גידול בצ'ילה של שנות ה-80 המוקדמות. משפחת בסקוניאן (Bascuñán) גידלה שם חלזונות מזן Helix aspersa Müller לייצוא עבור שוק המזון הצרפתי. העובדים בחווה הבחינו בתופעה מרתקת: למרות עבודתם הקשה, עור ידיהם נותר רך להפליא, וחתכים או שריטות שנגרמו מהכלובים החלימו במהירות יוצאת דופן ללא צלקות.
השינוי המהותי קרה בשנות ה-90, כאשר ד"ר פרננדו באסקונאן, רופא במקצועו, החליט לחקור את התופעה לעומק. הוא היה הראשון שרשם פטנט על תמצית ריר החילזון ופיתח את הסדרה הקוסמטית הראשונה בעולם – Elicina. בתחילת שנות ה-2000, תעשיית ה-K-Beauty הקוריאנית, שמאופיינת בחיפוש בלתי פוסק אחר רכיבים פעילים מהטבע, זיהתה את ההצלחה בדרום אמריקה. הקוריאנים לקחו את הרכיב הגולמי, שיכללו את הפורמולות לריכוזים גבוהים ומרקמים נעימים, ובשנות ה-2010 הפכו אותו לטרנד עולמי בלתי ניתן לעצירה.
החילזון מייצר ריר (Snail Mucin) שהוא מערכת הישרדות מורכבת. מחקר פורץ דרך שפורסם ב-Journal of Investigative Dermatology הוכיח כי הפרשת החילזון מעודדת התחדשות תאים וייצור קולגן, בזכות שילוב ייחודי של נוגדי חמצון וחלבונים (1).
המדענים זיהו בתוך הריר רכיבים שחיוניים גם לעור שלנו:
- חומצה היאלורונית – לשמירה על לחות ונפח.
- אלנטואין – רכיב המאיץ ריפוי פצעים, אשר יעילותו בשיקום רקמות הוכחה במחקרים קליניים (2).
- פפטידים ונחושת – חיוניים לבניית קולגן ואלסטין.
- חומצה גליקולית – לחידוש תאים עדין.
הדילמה האתית
עם הפיכתו למוצר צריכה המוני, צפה סוגיה מוסרית: ייצור מסחרי דורש חוות ענק ומיצוי חומרי הטבע אינו ביומימיקרי. למרות שמותגים קוריאניים מובילים מצהירים על שיטות הפקה ללא הרג (כמו שימוש ברשתות בחדרים חשוכים), הלחץ המופעל על בעלי החיים לצורך הפרשת הריר נותר נושא שנוי במחלוקת.
העתיד: סינתזה ביולוגית ופתרונות טבעוניים
הקהילה המדעית פועלת כיום למציאת פתרון ביומימטי "טהור" – סינתזה במעבדה. מחקרים עדכניים בוחנים כיצד ניתן לייצר את הפפטידים הפעילים של החילזון באמצעות ביוטכנולוגיה (3). המטרה היא להעניק לצרכנים את יתרונות הריפוי הצ'יליאני והחדשנות הקוריאנית – מבלי להזדקק לחלזונות חיים.
סיכום: השראה, מוסר וקידמה
הסיפור שהתחיל בחוות חלזונות פשוטה בצ'ילה והפך לשיא הטכנולוגיה בסיאול, מזכיר לנו שהטבע הוא המעבדה המשוכללת ביותר. המהפכה הביומימטית מזמינה אותנו להמשיך לחקור את עקרונות ההישרדות של הטבע, תוך שאיפה לשלב ביניהם לבין מוסר וטכנולוגיה מתקדמת.
מראי מקום ומחקרים מלווים:
(1)
Brieva, A., et al. (2008). "Molecular Basis for the Regenerative Properties of a Novel Secretion from the Mollusk Cryptomphalus aspersa." Journal of Investigative Dermatology.
מחקר זה מפרט את המכניזם המולקולרי שבו הריר מגן על התאים ומעודד ייצור קולגן ואלסטין.
(2)
Trapella, C., et al. (2018). "Helix aspersa Muller extract promotes skin wound healing." Scientific Reports.
מחקר המאשש מדעית את התצפיות המקוריות מצ'ילה על סגירה מהירה של פצעים ושיקום רקמות
(3).
Laneri, S., et al. (2019). "Snail Secretion Filtrate: A Review of its Cosmetic Uses." Cosmetics.
סקירה מקיפה הבוחנת את המגמות העתידיות של רכיבים ביומימטיים סינתטיים שנועדו להחליף את הריר הטבעי.