מאת: יעל הלפמן כהן
פתרון מבוסס טבע ובהשראת עקרונות הטבע לקיבוע פחמן.
"בשביל להזיז את המחט צריך פתרון גלובאלי. צריך לעבוד עם הטבע ובעזרת הטבע, ולא בניגוד לו", כך פתחה את הראיון ספיר מרקוס אלפורד מחברת GigaBlue.
ספיר,לשעבר קצינה ב-81 ובעלת רקע אקדמי במדעי כדוה"א ואוקיינוגרפיה, ממייסדי חברת GigaBlue המפתחת פתרון לקיבוע פחמן מבוסס טבע ובהשראתו. שם החברה מרמז גם על היעד וגם על הפתרון. פיתוח פתרון שיוכל לתת מענה של קיבוע פחמן בסדר גודל נדרש, על מנת להוות פתרון משמעותי (Giga), בהשראת פתרון המתרחש באופן טבעי בים (Blue). GigaBlue מכוונת לקבע ג'יגה טון פחמן דו חמצני בשנה עד 2030.
צוות המייסדים הכיר במערך המ"מ (מערך המבצעים המיוחדים של אמ"ן). שם למדו להתמודד עם אתגרים מורכבים ובעיות גדולות ומעורפלות. את הערפל התחילו לפזר בעזרת מחקר למיפוי פתרונות בתחום קיבוע פחמן, וזיהו חוסר בפתרונות המאפשרים להגיע ל-scale גלובאלי בתחום ה- "Negative emissions", פתרונות לקיבוע גזי חממה לאחר היווצרותם (בניגוד למניעת פליטות מלכתחילה – "Avoided emissions"). כלל ברזל שהנחה את הצוות בחיפוש הפתרון הוא זיהוי של פתרון שישתלב עם הטבע, ולא ייצר הפרעה בסביבה הטבעית.
במהלך המחקר הבין הצוות שהפתרון נמצא בטבע. הטבע כבר מקבע פחמן בהיקפים גדולים בים בתהליך המזוהה כמשאבת הפחמן הביולוגית (Biological carbon pump). אצות ומיקרו אצות מקבעות פחמן בתהליכי פוטוסינתזה. הפחמן הדו חמצני ונוטריאנטים (חומרי הזנה) הופכים לפחמן אורגני. לאחר שהפחמן נספג באצות, חלק מהן שוקע לקרקעית הים ומקבע את הפחמן בקרקעית. בכל שנה נספחים כ- 50 ג'יגה טון לאצות, ואחוז אחד מהם שוקע לעומק הים. האם יש דרך ללמוד את העקרונות של התהליך הטבעי ולחקות אותם על מנת לשקע כמות גדולה ומשמעותית של פחמן?
צוות המייסדים חקר תהליך זה לעומק במטרה לחקות אותו, וזיהה מספר עקרונות שהוטמעו לבסוף בפתרון.
עיקרון ראשון – סביבה המכילה תנאים מתאימים לשגשוג האצות- שילוב פרמטרים מתאימים של טמפרטורה, כימיה של המים, תנאים פיסיקליים וכו'. באמצעות פלטפורמת AI שמפתחת החברה, אותרו אזורים בעלי פוטנציאל גבוה אשר יתמכו בפעילות הפוטוסינתזה.
עיקרון שני – אגרגרציה של מיקרו אצות מגדילה את הסיכוי לשקיעתן. החברה מפתחת חלקיקים אשר ישמשו פלטפורמה לאגרגציה של האצות ובכך הסיכוי שלהן לשקוע גדל.
הפתרון ש- GigaBlue פיתחה הוא למעשה חיקוי של התהליך הטבעי בצורה מבוקרת, מתרחש במקביל אליו ובאופן מואץ, תוך שליטה במועד שקיעת האצות.
הפתרון מבוסס על חומר טבעי, בתרכובת מתוחכמת, מוגנת פטנט. החומר מהווה מעין מצע המספק לאצות חומרי הזנה ואזור מוגן, ומשנה את צפיפות האגרגטים הנוצרים, כך שישקעו. מדובר על מחזור של כשבועיים, בסופו החומר עצמו מתפרק, לאחר שיקוע האצות, ולא משאיר עקבות בים.
החברה פועלת כשנה ובקרוב יוצאת לפיילוט ראשון בניוזילנד, אחד מהאזורים בהם זוהו תנאים אופטימאליים לתהליך. בימים אלו משלימה החברה סבב גיוס שני.
GigaBlue היא תקווה לכך שאתגרי האנושות יכולים להיפתר, אם נסתכל על הטבע ונפעל על פי עקרונותיו. בהצלחה גדולה !
ידיעה זאת נכתבה בעקבות ראיון עם ספיר מרקוס אלפורד.
בתמונה: צוות GigaBlue. תמונה באדיבות החברה.
