מאת: יעל הלפמן כהן ושוקי רביב
בשנת 2012 זכה חוקר תאי גזע יפני, שינייה יאמאנקה, יחד עם ביולוג בריטי, ג'ון דרדון, בפרס נובל לרפואה על הגילוי שתאים בוגרים יכולים לעבור 'תכנות מחדש' ולהפוך לתאי גזע עובריים, וכך להתמיין לכל סוג של תא בגוף. ועדת הפרס אמרה בבחירתה כי "התגלית הובילה למהפכה ביכולת להבין איך תאים ואורגניזמים מתפתחים".
בעשור האחרון, הגילוי הזה הוביל לפיתוח מגוון טכנולוגיות בתחום של הרפואה הרגנרטיבית והנדסת רקמות, למשל נעשו עבודות על יצירת כלי דם, רקמת לב ורשתית, כמו גם פיתוחי רקמה עצבית.
חברת מטריסלף (Matricelf) הינה חברת מחקר ופיתוח ישראלית המתמקדת בייצור שתל רקמה עיצבית אשר מיועדת לנפגעי חוט השידרה. החברה הוקמה ע"י אלון סיני, יזם ביוטכנולוגיה ופרופסור טל דביר, המשמש כמדען הראשי של החברה ונחשב כמומחה עולמי להנדסת רקמות וביוטכנולוגיה רגנרטיבית. פרופ׳ דביר משמש כיו"ר משפחת קלוזנר להשתלות רקמות ואיברים, מנהל מרכז הננו-מדע והננוטכנולוגיה של אוניברסיטת תל אביב ומנהל מרכז סגול לביוטכנולוגיה רגנרטיבית.
מטריסלף פיתחה טכנולוגיה המאפשרת לייצר שתלים אוטולוגיים – רקמות המיוצרות מתאים שנלקחים מהמטופל עצמו, מה שמבטיח השתלה של רקמות ללא דחייה על ידי מערכת החיסון של הגוף.
בטבע, בעלי חיים רבים יודעים לבצע רגנרציה לאיברים בזכות מצבורי תאי גזע ההופכים לתאים פונקציונליים לאחר פציעה. מטריסלף פיתחה רעיון דומה – יצירת רקמה חדשה שמקורה מתאי גזע, תוך חיקוי הסביבה הטבעית של הגוף. תאי דם שנלקחים מהמטופל עוברים "תכנות מחדש" לתאי גזע, ובהמשך מתמיינים לתאי עצב. עם זאת, כאשר משתילים באזור הפגיעה תאי עצב בלבד, ללא רקמה תומכת, סיכויי השרידות שלהם נמוכים וקצב התמותה מהיר. בגוף האדם, תאים פועלים כחלק מרקמה ולא במצב בודד.
לכן, מטריסלף משתמשת במטריצה אקסטרה-סלולרית – פטנט ייחודי של החברה, המיוצרת מרקמת שומן של המטופל. המטריצה מחקה את הסביבה הטבעית של תאי הגוף ותומכת בתהליך יצירת הרקמה בג'ל ביולוגי. גישה זו מאפשרת ליצור שתל תלת-ממדי מתפקד, המשפר את הישרדות התאים, את תפקודם, ואת יכולתם להשתלב ברקמות שנפגעו, וכך מקדמת ריפוי יעיל ומשמעותי.
בתהליך הטיפול המתקדם שמפתחת מטריסלף, נחשף האזור הפגוע בחוט השדרה ומושתל בו שתל תלת-ממדי בצורת כדוריות זעירות. תאים אלו מתחילים לתקשר עם התאים הבריאים שמסביב לאזור הפגוע, ויחד יוצרים גשר ביולוגי שמחליף את הרקמה הפגועה.
מטריסלף הצליחה להחזיר לחולדות את יכולת ההליכה והריצה לאחר פציעת חוט שדרה שגרמה לשיתוק, ומתכננת להתחיל ניסויים קליניים על נפגעי חוט שדרה משותקים כבר בשנת 2025.
בשנת 2022 זכתה החברה בפרס יוקרתי בתחרות סטרטאפים בינלאומית, והוכרה כאחת משלושת הסטארטאפים המובילים בעולם.
חוט השדרה הוא חלק מרכזי במערכת העצבים המרכזית ומשמש כ"כביש מהיר" להעברת מידע בין המוח לגוף. הוא מעביר פקודות מהמוח אל שרירי הגוף לצורך תנועה, ובמקביל משמש מסלול לחישת תחושות כמו כאב, חום או קור מהגוף בחזרה למוח. כאשר חוט השדרה נפגע, נפסקת התקשורת בין המוח לאזורים שמתחת לנקודת הפגיעה, דבר הגורם לשיתוק תנועתי ולפגיעה בתחושה. לאורך השנים, נזק לחוט השדרה נחשב לבלתי הפיך, אך פריצות דרך מדעיות ברפואה הרגנרטיבית, כמו זו שמפתחת מטריסלף, מעוררות תקווה כי בעתיד הקרוב משותקים יוכלו לקום על רגליהם וללכת שוב.
הלוואי.
נאחל למטריסלף הרבה הצלחה.
הידיעה נכתבה בעקבות ראיון עם גיל חכים, מנכ"ל חברת מטריסלף