מאת: יעל הלפמן כהן
אלמוגי קרן־אייל (Acropora palmata) הנפוצים באיזור הקריבי בסביבות של שוניות רדודות, חשופים לפגיעות פיסיות הנגרמות על ידי סופות. שרידותו של מין זה קשורה ליכולת שלו להתאושש לאחר שהוא נשבר והתפצל. לאלמוגים אלו מנגנון התחדשות של צמיחה מתוך השבר, ולא רק כביטוי.
אלמוגים הם יצורים ימיים חסרי חוליות החיים במושבות, כאשר כל פרט (פוליפ) מחובר לאחרים באמצעות רקמה משותפת. כאשר חלק ממושבת אלמוגים נשבר, החלקים השבורים יכולים להישאר חיים אם הם שומרים על תאי פוליפ פעילים. תהליך ההתחדשות מתחיל כאשר שברי האלמוגים נוגעים במצע תת-ימי מתאים, כמו סלעים או שוניות רדודות. תאי פוליפ חיים בשברים מתחילים להתרבות ולהתפשט, ובכך יוצרים קשר עם המצע ומתחילים לבנות שלד קלציום-פחמתי חדש. תהליך זה מאפשר לאלמוגים להתפשט ולהתחדש באזורים פגועים. השברים יכולים להיצמד לקרקעית הים, מה שהופך אותם לכלי חשוב בשיקום שוניות.
במחקר שנערך על אלמוגים מסוג קרן אייל נמצא כי כ־40% מהמושבות היו מורכבות משברים שנגרמו על ידי סערות! השברים שהיו במגע עם מושבות חיות הצליחו להתמזג ולהתחדש בצורה טובה יותר מאשר אלו שנפלו על חולות או סלעים חשופים.
את יכולת ההתרבות הזו של האלמוגים כבר רותמים בעולם לשיקום שוניות ואזורי דגה.
בפיג'י שותלים שוניות אלמוגים. איך? מזהים בשונית קיימת אזור צפוף. עוקרים ממנו אלמוגים ומייצרים מרווחים לנותרים. שוברים את חתיכת האלמוג לחתיכות קטנות וממקמים אותן על מצע בטון באזור חשוף לשמש. תוך מספר חודשים האלמוג מסתעף ולאחר כשנה עד שנתיים הוא מוכן לקציר. חלקי אלמוג שיעקרו ישתלו מחדש על מצעים חדשים. באופן הזה גינון אלמוגים יכול לסייע בשיקום שוניות ובהשבת הדגה. על כך בסרטון המצורף.
שנה חדשה, הזדמנויות חדשות להתחדשות, ואולי נוכל גם אנחנו להיות מצע לאיחוי השברים.
