הפחתת בזבוז מזון

מאת: יעל הלפמן כהן

חברת GreenPod Labs  ההודית מציגה דוגמה מרתקת ליישום עקרונות ביומימיקרי בעולם האמיתי: פיתוח פתרונות לאחת הבעיות הגדולות של מערכת המזון, בזבוז פירות וירקות לאחר הקטיף. על פי נתונים עולמיים, כשליש מהמזון המיוצר אובד לפני שהוא מגיע לצרכן, ובמדינות מסוימות בהן אין תשתיות קירור הולמות, שיעור האובדן אף גבוה יותר. זה לא רק אובדן מזון בעולם של אנשים רבים הסובלים מרעב, זה גם אובדן של המים שהושקעו בגידול ובזבוז של גזי חממה הנפלטים בתהליך.

החברה, שהוקמה ב-2019, פועלת בתחום האגרו-ביוטכנולוגיה ומפתחת טכנולוגיות להארכת חיי המדף של תוצרת חקלאית. הפתרון המרכזי שלה הוא אריזות פעילות, מעין שקיקים קטנים המוכנסים לארגזי פירות וירקות. השקיקים משחררים תרכובות טבעיות ממקור צמחי המאטות הבשלה ומפחיתות התפתחות מיקרוביאלית. את השקיקים מניחים בארגזים של תוצרת חקלאית. שם החומרים מתנדפים ולוקחים את התפקיד של צמח האם בשליחת סיגנלים שאותם פירות וירקות יכולים לקרוא. סיגנלים אלו מעוררים תגובות כימיות או פיזיקליות בפירות ובירקות. למשל הפחתת יצור גזים המעודדים הבשלה.

ההשראה לפיתוח מגיעה מהאופן שבו צמחים מתקשרים ביניהם בטבע. כאשר צמח מותקף על ידי מזיקים או תנאי סביבה קשים, הוא פולט תרכובות נדיפות המשמשות כאותות כימיים לצמחים שכנים, ומפעילות אצלם מנגנוני הגנה מוקדמים.  GreenPod Labs למעשה “למדה את השפה הזו” ומשחזרת אותה באופן מבוקר, כך שגם לאחר הקטיף ,כשהפרי כבר מנותק מהצמח, ניתן להפעיל את מערכות ההגנה שלו .

זהו מעבר מתפיסה של שימור חיצוני (קירור, כימיקלים, אריזה אטומה) לתפיסה ביולוגית-פונקציונלית: לא להילחם בטבע, אלא לשתף פעולה עם המנגנונים שכבר קיימים בו. בהתאם לכך, הטכנולוגיה פועלת בטמפרטורת חדר ומפחיתה את הצורך בשרשרת קירור יקרה ומזהמת .

ההשפעה הפוטנציאלית משמעותית: הארכת חיי המדף של תוצרת חקלאית ב-40%–60%, הפחתת בזבוז מזון, שיפור הכנסות לחקלאים והקטנת פליטות פחמן. לא במקרה זכתה החברה בפרס Ray of Hope של The Biomimicry Institute  בשנת 2022, המוענק ליוזמות ביומימטיות בעלות השפעה סביבתית וחברתית.

היכולת “לדבר עם פירות וירקות” פותחת דרך חדשה לחשיבה על מערכות מזון – חכמה יותר, מקיימת יותר, ומבוססת על מיליוני שנות אבולוציה.

קישור לאתר החברה.