רשתיות

רשתות חברתיות בטבע 

מאת: יעל הלפמן כהן

לפרופ' עמיעל אילני הייתה ילדות לא שגרתית. כבן לזואולוג, הוא גדל בבית עם חיות בר כמו שועלי פנק, שפני סלע, צבאים ואפילו נמרה ! השריטות של הנמרה (היו לא מעט) החלימו עם הזמן, אבל "שריטה" אחרת נולדה, עניין וסקרנות בחיות חברתיות.
עמיעל למד תואר ראשון במדעי המחשב ובביולוגיה, ואחרי קריירה קצרה בהי- טק, הביולוגיה ניצחה והוא המשיך במסלול אקדמי. כיום הוא עומד בראש מעבדה העוסקת באקולוגיה ובאבולוציה של התנהגות חברתית בחיות בר באוניברסיטת בר אילן. במחקר משתמשים בתצפיות, בניסויים ובמודלים תאורטיים כדי להבין תופעות התנהגותיות, וחלק מרכזי במחקר עוסק ברשתות חברתיות של חיות ובתקשורת בין פרטים.
עמיעל מאמין "שאין תחליף לעבודה בטבע, במקום בו אתה עושה את המחקר".  במקרה הזה העבודה היא במקום פסטורלי ויפהפה, שמורת עין גדי, שם צופים בשפני סלע כבר 24 שנים. עמיעל מאמין במחקרים ארוכי טווח במהלכם נצברים נתונים רבים. לשפנים המשתתפים במחקר מוצמדים סנסורים המתעדים את האינטראקציות שלהם עם שפנים אחרים, ככלי מחקרי משלים לתצפיות.
במהלך הדוקטורט עמיעל חקר את קולות הפרסום שמשמיעים שפנים זכרים. לאחר ששמע הרצאה על רשתות חברתיות החליט לנסות להבין את המידע הרב שנצבר על האינטראקציות בין השפנים באמצעות מדע הרשתות. הנתונים הוכנסו לתוכנה והתוצאה הראתה את קיומה של הרשת.  "פתאום ראיתי וויזואלית את מה שהיה לי בראש", כך הוא מספר.
התעמקות בעולם הרשתות הובילה את עמיעל לבחון תיאוריה סוציולוגית שנקראת איזון מבני  (Structural Balance). התיאוריה מניחה שמערכת יחסים בין שני פרטים יכולה להיות תלויה ביחסיהם עם פרט שלישי. אם שלושת הפרטים נמצאים בקשר חיובי זה עם זה – המערכת מאוזנת. אם שניים לא מסתדרים עם השלישי – המערכת מאוזנת. אבל אם אחד חבר של השלישי והשני לא, נוצר חוסר איזון, מתח, שע"פ התיאוריה חייב להיפתר. עמיעל בחן את התיאוריה בשפנים ומסתבר שהיא רלוונטית למבנה החברתי שלהם, ואותם חוקים של תיאורית האיזון המבני חלים גם עליהם.
למשך מספר שנים נטש עמיעל את השפנים, ועבר לחקור צבועים במסגרת הפוסט דוקטורט. הוא זכה לקבל מאגר נתונים על צבועים נקודים שנאסף במשך 35 שנה בקניה. המאגר הוביל לפיתוח של תיאוריית ההורשה החברתית.
לא רק גנים עוברים בתורשה, גם הקשרים החברתיים! כאשר פרט נולד, הוא מבלה עם אימו והיא מכירה לו את ה"חברים" שלה. אם הוא יעתיק את קשריה, יהיה לו מיקום דומה ברשת. חברת הצבועים היא חברה מטריארכלית. פרטים שנולדו עם כפית של כסף בפה, כלומר לאם במעמד גבוה יותר, זוכים לגישה טובה יותר למשאבים והסיכוי שלהם לשרוד גדל. במחקר אכן התגלה שיש קורלציה בין הקשרים החברתיים של האם ושל הצאצא. אבל, פרטים שנולדו לאם במעמד חברתי נמוך, פחות נטו להעתיק את הקשרים, וניסו ליצור קשרים חדשים בעצמם.
עמיעל הוא אמנם איש של מדע טהור אבל מחקריו כבר שימשו השראה לפיתוח אלגוריתם לאפליקציות הנדסיות בהשראת התנהגותם של הצבועים.
עמיעל נעזר במדע הרשתות להבין טוב יותר ההתנהגות של בעלי החיים, וכעת ניתן להשתמש בתובנות שנוצרו במחקר, להבין טוב יותר התנהגות חברתית אנושית. העולם הארגוני למשל הוא עולם של רשתות. גם בארגונים יש משמעות להורשה חברתית של קשרים כאשר נכנס בעל תפקיד חדש. גם בארגונים נוצרות תתי קבוצות של קשרים שיכולות להיות יציבות או לא יציבות. האם פרט בארגון שיש לו פחות קשרים חברתיים הוא בהכרח פחות חשוב בארגון? לשפנים ולצבועים התשובות.

תמונה: עמיעל אילני

מקור

Amiyaal Ilany et al. Rank-dependent social inheritance determines social network structure in spotted hyenas. Science373,348-352(2021)

Barocas A, Ilany A, Koren L, Kam M, Geffen E (2011) Variance in Centrality within Rock Hyrax Social Networks Predicts Adult Longevity. PLoS ONE 6(7)

Amiyaal Ilany, Adi Barocas, Lee Koren, Michael Kam, Eli Geffen, Structural balance in the social networks of a wild mammal, Animal Behaviour, Volume 85, Issue 6, 2013, Pages 1397-1405

הידיעה נכתבה בעקבות ראיון עם פרופ' עמיעל אילני