דיאגנוזה של יונים
מאת: יעל הלפמן כהן האם הייתם סומכים על יונה שתסייע באבחון סרטן? התשובה האינטואיטיבית של רובנו היא כנראה "ממש לא". אולם מחקר אמריקאי יוצא דופן מצא כי לאחר תקופת אימון קצרה, יונים הצליחו להבחין בין דגימות שפירות לממאירות של רקמת שד בדיוק מרשים, וכאשר ארבע יונים "הצביעו" יחד, רמת הדיוק הגיעה לכ-99%. במחקר, שנערך על […]
מים – בסיס החיים
מאת: שוקי רביב מה הים, הגולשים ודגי החשמל יכולים ללמד אותנו על מים – בסיס החיים ? הקיץ כבר כאן. לאורך חופי ישראל אפשר שוב לראות את הגולשים מחכים לגל המושלם. יש משהו כמעט מהפנט בדרך שבה המים מתנהגים: לרגע רגועים ושקטים, וברגע הבא חזקים, גמישים ובלתי ניתנים לעצירה. מול הים נזכרתי במשפט המפורסם ומעורר […]
הדבק שלא דביק
מאת: יעל הלפמן כהן איך יכול להיות שחומר שאינו דביק כלל מסוגל להרים עגבנייה, בקבוק מים ואפילו משקלים הגדולים פי כמה ממשקלו? במבט ראשון זה נראה קסם. קוסמים היו שמחים לשים יד על החומר הזה. אבל מאחורי הקסם יש חיקוי של מנגנון מהטבע – מנגנון ההיצמדות של השממית. ההפתעה הראשונה היא שהחומר אינו דביק כלל. […]
להתחיל מחדש
מאת: יעל הלפמן כהן בין שוניות האלמוגים של האוקיינוס ההודי והפסיפי חי יצור עדין המסתיר יכולת יוצאת דופן: חילזון הים Elysia marginata מסוגל לנתק את ראשו מגופו ולאחר מכן לגדל גוף חדש לחלוטין, כולל לב, מערכת עיכול ואיברי רבייה. המדענים גילו כי הראש המנותק ממשיך לזחול, לאכול ואף לשרוד במשך שבועות. בתוך כשבוע מתחיל להיווצר […]
שפריריות
מאת: דוברות אוניברסיטת בן גוריון כיצד מצליח הטבע לייצר צבעים מרהיבים, עזים וכאלה שאינם דוהים לעולם, מבלי להשתמש בחומרים כימיים מזהמים? קבוצת מחקר בהובלת אוניברסיטת בן-גוריון בנגב חשפה לראשונה את האסטרטגיה הביולוגית של השפרירית לפיתוח חומרי צבע ידידותיים לסביבה. הגילוי פורסם בכתב העת היוקרתי PNAS. בעוד שמרבית הצבעים שאנו מכירים בחיי היום-יום מבוססים על חומרים […]
חוש הריח
מאת: שוקי רביב בידיעה הקודמת ראינו כיצד נמלים משתמשות בריח כדי לנהל מושבה שלמה. פעילות מורכבת שדורשת לנווט, להעביר מידע, לזהות מסלולים יעילים ואולי הכי חשוב לקבל החלטות קולקטיביות. ראינו גם כיצד בני אדם ניסו לחקות את המנגנונים האלו ע"י פיתוח אלגוריתמים, רובוטים שמנווטים לפי ריח ואפים אלקטרוניים שמנסים “להריח” כמו חרקים. אבל בשנים האחרונות […]
האביב שמתנהל דרך האף
מאת: שוקי רביב סוף החורף בישראל, האדמה עוד מחזיקה מעט לחות מהגשמים האחרונים, אבל השמש כבר מתחזקת מיום ליום. לאורך מדרכות, בחצרות שבחוץ, ולצערנו גם במטבחים שבפנים מתחילות להופיע שוב שיירות ארוכות של נמלים. מיליוני פועלות חרוצות לא עוצרות לרגע. הן סורקות את הסביבה, אוספות מזון, מתקנות קינים, מסמנות מסלולים ומעבירות מידע כשכל זה מתבצע […]
גל באנטרטיקה
מאת: יעל הלפמן כהן באנטארקטיקה, במקום שבו הרוח חותכת את האוויר במהירות של יותר מ־150 קמ״ש והטמפרטורות צונחות לעיתים אל מתחת ל־50 מעלות מתחת לאפס, הפינגווינים הקיסרים שורדים בזכות תבונת התנועה של הקבוצה. ידוע שפינגווינים קיסריים מצטופפים יחד כדי להתמודד עם הטמפרטורות הקשות והרוחות של החורף האנטארקטי, אבל איך הפינגווינים בפריפריה זוכים גם להתחמם ? […]
החוטמית הזיפנית
מאת: שוקי רביב מה יודעת מלכת כביש 6 על הגנה, חישה וחומרים חכמים? מי שנוסע עכשיו לאורך כביש 6 לא באמת צריך שלט כדי להבין שהאביב הישראלי הגיע לשיאו. פתאום, מתוך שולי הדרך הצהובים והעשב הגבוה, עולים עמודים ורודים עצומים, כאילו מישהו שתל לפידים חיים לאורך הנוף. זוהי החוטמית הזיפנית, אחד הפרחים הבולטים ביותר של […]
פלא גיאולוגי
מאת: יעל הלפמן כהן לחופי אגם קרואולי שבקליפורניה מסתתר אחד ממופעי הטבע המוזרים והמרהיבים ביותר בעולם: אלפי עמודי אבן, המזכירים מקדש עתיק, חלקם בגובה של יותר משישה מטרים, נראים כאילו נחצבו ביד אדם. אך למעשה הם נוצרו בתהליך טבעי נדיר שהתרחש לפני כ־760 אלף שנה. העמודים התגלו רק בשנות ה־40 של המאה ה־20, לאחר הקמת […]